(2001) Recensie: Whittington, P. 2001.The adventures of Peter the Penguin. LIMOSA 75 (1): 37-37.

The adventures of Peter the Penguin. Whittington, P. 2001. Avian Demography Unit (ADU), Cape Town. ISBN 0-7992-2070-1. Prijs ca. € 10 (49,95 Rand). Te bestellen bij Horizon Library Services cc; P.O.Box 5, Plumstead, 7801, Zuid-Afrika, of via de AOU website www.uct.za/depts/stats/adu/ bkorder.htm

De olieramp met de Treasure in Zuid-Afrikaanse wateren in juni 2000 had desastreuze gevolgen: bijna 20 000 pingLiins werden besmeurd met olie. De kolonies op Robben Island en Dassen Island kwamen in gevaar doordat de olie beide eilanden omringde en elke pinguïn die van of naar de eilanden zwom met olie besmeurd dreigde te raken. De Avian Oemography Unit van de Universiteit van Kaapstad organiseerde een grootscheepse evacuatie en 20 000 pinguïns werden gevangen voordat ze de eilanden verlieten en besmeurd zouden raken. Met vrachtauto's werden de dieren naar Port Elizabeth (ruim 600 km oostwaarts) gebracht, waar ze werden losgelaten en terug konden zwemmen naar de eilanden bij Kaapstad. Oit gaf reddingsteams enkele weken de tijd om de stranden en de wateren rond de eilanden van olie te ontdoen. Drie van deze pinguïns, Peter, Pamela en Percy, kregen hierbij een satellietzender opgeplakt en hun terugreis kon live via de AOU website worden gevolgd. Deze megaoperatie werd grotendeels uitgevoerd door vrijwilligers. Zo wist de AOU niet alleen veel pingu'lns van een gewisse dood te redden, maar tegelijkertijd ook informatie te vergaren over het gedrag van deze pinguïnsoort. Bovendien proberen ze inzicht te krijgen in de overleving van pinguïns die besmeurd zijn geweest en na een schoonmaakbeurt weer losgelaten zijn door het analyseren van terugmeldingen van genummerde f1ipperbanden.
      Een van de drie gezenderde pinguïns is de hoofdrolspeler van een kinderboek dat Phil Whittington, een medewerker van de ADU geschreven heeft naar aan1eiding van deze hele operatie. Zoals Tinbergen ooit de basaie bioiogie van de 'zeemeeuw Klieuw' met de paplepel naar binnen schoof bij generaties kinderen uit de jaren veertig en vijftig, zo levert Whittington een educatieve bijdrage aangepast aan deze tijd, inclusief moderne onderzoekstechnieken (satellietzenders versus schuiltent). Het humoristisch geschreven verhaal is geïllustreerd met stripachtige tekeningen, waarin vaak de draak wordt gestoken met biologen en met goedbedoelende vrijwilligers. In 'The serious bit' achterin het boekje wordt door Les Underhill een basale uiteenzetting gegeven over de biologie van de Afrikaanse Pinguïn Spheniscus demersus. Het feit dat het boekje in het Engels geschreven is, is misschien een hindernis voor Nederlandse jeugdige lezers. Gezien het niveau (> 10 jaar) zal dit in de praktijk echter geen onoverkomelijk probleem vormen. De manier waarop de Avian Demography Unit erin geslaagd deze reddingsoperatie van de grond te krijgen, en tevens deze kans te benutten voor het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek en het publiek erbij te betrekken middels een uitgebreide voorlichtingscampagne getuigt van een enorme dosis enthousiasme en inzet. Ais sluitstuk wordt met dit boekje ook de jongste generatie betrokken bij actieve natuurbescherming. De uitgave is gesponsord door World Wide Fund Zuid-Afrika en SAP Zuid-Afrika, en de Southem African Foundation for the Conservation of Coastal Birds ontvangt een dee I van de opbrengst van het boekje. Daarnaast is het mogelijk een Afrikaanse Pinguïn te adopteren via en zo mee te helpen aan de beschermingsmaatregelen.

Recensie van Ingrid Tulp

[gratis pdf] [english summary]